Словосочетание «Курская битва» знакомо каждому жителю нашей страны с детства. Это сражение заслуженно находится в ряду величайших сражений за всю историю человечества.
Курскую битву от других сражений Великой Отечественной и Второй мировой отличает, в первую очередь, размах – с обеих сторон в ней участвовали до 2,5 млн. человек. Битва традиционно делится историками на два этапа – оборонительный и наступательный. Сражение началось 5 июля 1943 года и закончилось 23 августа того же года.
По данным Генштаба Красной армии, только в ходе наступления с 12 июля по 23 августа было разгромлено 35 немецких дивизий, в том числе 22 пехотные, 11 танковых и две моторизованные. Остальные 42 дивизии понесли тяжелые потери и в значительной степени потеряли свою боеспособность. В битве под Курском немецкое командование использовало 20 танковых и моторизованных дивизий из общего числа 26 дивизий, имевшихся в то время на советско-германском фронте. После Курска 13 из них оказались полностью разгромленными.
Наступление немецких армий на курской дуге стало последним крупным наступлением гитлеровцев на Восточном фронте. После этого поражения немецкое командование окончательно утратило инициативу и до конца войны разрабатывало лишь крупные оборонительные операции, в конце концов, не увенчавшиеся успехом.
План гитлеровского командования по разгрому советских частей на курском выступе носил кодовое наименование «Цитадель». Его суть заключалась в том, чтобы двумя сходящимися ударами с севера и юга окружить группировку советских войск, а затем уничтожить. План немецкого главного штаба имел все основания быть успешным, ведь подобные операции удавались нацистской армии не один раз. Немало советских дивизий сгинуло в немецких «котлах».
Наступление немецких частей под Курском стало первым в плане безошибочного определения его направления советскими военачальниками. В случае Курской битвы советской разведке удалось безошибочно определить направление ключевого наступления немцев и сконцентрировать на нём свои войска, выстроить оборону.
Под Курском советское командование применило новую оборонительную тактику, опирающуюся на так называемые противотанковые опорные пункты. Дело в том, что основой любого немецкого наступления являлся танковый «кулак». На очень небольшом участке фронта концентрировалось множество танков. При равномерном распределении всех противотанковых средств на участке сражения остановить танковую армаду было нереально: она легко уничтожала те 10-20 орудий, оказавшихся на их пути, и выходила в тыл обороняющимся. Поэтому, в этот раз советское командование сгруппировало все противотанковые средства в единые ПТОПы с большим количеством орудий, противотанковых ружей и т.д. Уничтожить такой опорный пункт было гораздо труднее и стоило куда больших потерь. Пройти между ПТОПов также могло стоить больших потерь – при таких попытках советские артиллеристы били немецкие танки в уязвимую бортовую броню.
Курская битва ознаменовалась самым широким за всю историю войн применением танков с обеих сторон. В многочисленных танковых столкновениях принимали участие около 10 тысяч танков и самоходных артиллерийских установок. Именно во время Курского сражения произошло знаменитое танковое сражение под Прохоровкой, в котором сошлись советская 5-я гвардейская танковая армия и немецкий 2-й танковый корпус СС. В этом сражении на ограниченном естественными препятствиями пространстве сошлось до 500 танков.
Курская битва стала первым сражением, в котором немецкие войска применили танки «Пантера» и самоходные орудия «Фердинанд». Помимо этого, в распоряжении гитлеровцев имелись танки «Тигр», которые также превосходили по своим тактико-техническим характеристикам основные на тот момент советские танки Т-34-76.
Единственным спасением советских танкистов в танковых битвах на равнинной местности был ближний танковый бой. Дело в том, что немецкие танки были вооружены новейшими противотанковыми длинноствольными орудиями калибрами 75 и 88 мм, которые могли пробивать лобовую броню «тридцатьчетвёрок» на дистанции до 2 км. Советские же танкисты могли пробить лоб «Тигра» лишь на расстоянии до 700 м. Поэтому, советские танковые подразделения всеми силами стремились максимально быстро сократить дистанцию боя, неся при этом большие потери и не имея в это время возможности нанести противнику серьёзный урон.
Провал операции «Цитадель» впервые расколол немецкий Генштаб: некоторые генералы выступали за организацию нового наступления, другие говорили о необходимости перехода к стратегической обороне по всему фронту. Нашлись и те, кто уже не верил в возможность благоприятного для Германии исхода войны.
Большую роль в итоговой победе советских частей сыграла британская разведка – именно ей удалось ещё в 1942 г. взломать немецкий код «Лоренц», которым зашифровывались все сообщения между руководством Третьего Рейха. В итоге, ещё в 1942 г. британцам удалось обнаружить планы летнего наступления немцев, и все разведданные были незамедлительно переданы советской стороне.
Несмотря на итоговый несомненный успех, людские потери Советского Союза в сражении всё же превзошли немецкие.
На Курской дуге советской авиацией было применено новейшее оружие, державшееся до начала сражения в секрете – противотанковые бомбы ПТАБ, прожигавшие броню немецких танков.
О решающем характере Курской битвы говорит и тот факт, что в сражении использовали один из важнейших резервов – стратегическую авиацию. Тяжёлые четырёхмоторные бомбардировщики Пе-8 (ТБ-7) бомбили пятитонными бомбами позиции немецких войск. От их взрывной волны танки буквально переворачивались вверх дном.
Сражение на Курской дуге продолжалась 50 дней. По результатам этой операции стратегическая инициатива окончательно перешла на сторону Красной армии. В ходе Курской битвы были освобождены два ключевых города страны – Орел и Белгород. Для салюта (первого за всю войну) в честь освобождения Орла и Белгорода израсходовали весь запас холостых снарядов в Москве.
Свыше 100 тысяч участников тех боев награждены орденами и медалями, 231 стал Героем Советского Союза. 132 соединения и части получили гвардейское звание, а 26 удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских. Будущий трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб за время сражения под Курском сбил на своем истребителе 15 вражеских самолетов. Участие в сражениях принимал и Алексей Маресьев. Двадцатого июля 1943 года во время воздушного боя с превосходящими силами противника он спас жизнь двум советским летчикам, уничтожив сразу два вражеских истребителя FW-190. Двадцать четвертого августа 1943 года заместитель командира эскадрильи 63-го гвардейского истребительного авиационного полка старший лейтенант А. П. Маресьев был удостоен звания Героя Советского Союза.
День окончания Курской битвы официально признан Днём воинской славы России, в честь чего в Курске, Орле и Белгороде установлены памятные стелы.
Книги по теме, которые можно взять в библиотеке:
1. Алексеев С. П. Богатырские фамилии : рассказы из истории Великой Отечественной войны. – М. : Детская литература, 1981. – 336 с.
2. Алексеев С. П. Великие победы : рассказы о Великой Отечественной войне для детей. – М. : Сибирская Благозвонница, 2014. – 368 с.
3. Алексеев С. П. Гвардейский разговор : рассказы из истории Великой Отечественной войны. – М. : Воениздат, 1979. – 336 с.
4. Алексеев С. П. Идет война народная : рассказы из истории Великой Отечественной войны. – М. : Детская литература, 1985. – 384 с.
5. Алексеев С. П. Рассказы о Великой Отечественной войне. – М. : Азбука-Аттикус, 2019. – 128 с.
6. Алексеев С. П. Сто расссказов о войне. – М. : АСТ, 2021. – 352 с.
7. Жуков Ю. А. Укрощение «тигров». – М. : Молодая гвардия, 1961. – 344 с.
8. Зоткин В. М. На Курской дуге. – М. : ДОСААФ, 1976. – 192 с.
9. Кондратенко В. А. Курская дуга : роман. – К. : Дніпро, 1975. – 400 с.
10. Лубченков, Ю. Н. Сто великих сражений Второй мировой. – М.: Вече, 2006. – 480 с.
11. Сто великих битв. – М. : Вече, 2001. – 640 с.